Zirkonia lijkt erg veel op diamant, waardoor het ook als imitatiediamant bekend staat. Met het blote oog is het verschil tussen een nieuwe zirkonia en diamant niet altijd te zien. Na verloop van tijd worden de verschillen groter doordat een diamant meer kwaliteit heeft. Diamant is namelijk het hardste natuurlijke kristal dat op aarde gevonden kan worden en zirkonia is een kunstmatige kristal (door mensen gemaakt). De verschillen tussen zirkonia en diamant zijn vooral te vinden in de volgende punten:
  1. Oorsprong
  2. Levensduur
  3. Scherpte van de randen
  4. Kleurschifting
  5. Geleiding van warmte
  6. Gewicht (karaat)
  7. Waarde (prijs)

1. Verschil in de oorsprong tussen zirkonia en diamant

Diamanten zijn natuurlijke kristallen die ontstaan in de natuur. Ze zijn daardoor niet beïnvloedbaar door de mens. Dit in tegenstelling tot zirkonia stenen die kunstmatig gefabriceerd worden. Het voordeel van het kunstmatig fabriceren is dat het standaard een zuivere steen oplevert zonder fouten. Terwijl de natuurlijk gevormde diamant vaak kleine foutjes bevat.

2. Levensduur verschil tussen zirkonia en diamant

Ten tweede gaat een diamant veel langer mee dan zirkonia (Diamonds last forever). Een zirkonia steen slijt harder en wordt gemakkelijker aangetast door bijvoorbeeld chemicaliën. Dit komt met name door het verschil in hardheid. Op de hardheidsschaal van Mohs – een schaal van 1 tot 10 die de relatieve hardheid van een mineraal aangeeft – heeft zirkonia een hardheid van 8,5. Diamant is het hardste natuurlijke materiaal op aarde en heeft een hardheid van 10. Hierdoor is zirkonia net iets gevoeliger voor krassen en minder duurzaam dan diamant. Echter is zirkonia met een hardheid van 8,5 nog steeds goed bestand tegen krassen en dergelijke.

3. Verschil in scherpte van de randen tussen zirkonia en diamant

Zoals uit het bovenstaande blijkt is zirkonia zachter dan diamant. Hierdoor is verschil te zien op de manier hoe scherp de randen van beide oppervlakten zijn, wanneer beide stenen gesneden en gepolijst zijn. Diamant wordt gekenmerkt door scherpe randen, terwijl zirkonia iets meer ronde randen heeft. Hierdoor schittert de diamant een stuk meer.

4. Kleurschifting verschil zirkonia en diamant

Een vierde verschil is het niveau van kleurschifting. Dit is het uiteenvallen van wit licht in alle kleuren van de regenboog. Zirkonia heeft een hogere kleurschifting, waardoor de steen bij blootstelling aan licht kleurrijker is dan een diamant. Desondanks fonkelt een diamant meer dan een zirkonia.

4. Verschil in geleiding van warmte

Diamant geleid warmte als geen ander. Dit is bijvoorbeeld de reden dat diamantboren vaak gebruikt worden. Synthetische stenen als de zirkonia geleiden warmte niet goed. Hierdoor wordt de steen direct warm bij verhitting of kunnen ze beslaan bij bijvoorbeeld het nemen van een douche.

5. Verschil in gewicht (karaat) tussen zirkonia en diamant

Verder is zirkonia een zwaarder materiaal dan diamant. Het karaat – dit is een eenheid voor massa die gebruikt wordt voor edelstenen – van zirkonia is hoger dan het karaat van diamant. Dit komt doordat de dichtheid van zirkonia ongeveer 75% groter is dan die van diamant.

6. Prijsverschil tussen zirkonia en diamant

Tot slot is de prijs een groot verschil. Doordat zirkonia een synthetische edelsteen is en in grote getale wordt geproduceerd, is de waarde niet erg hoog. Het is vooral de bewerking van zirkonia die ervoor zorgt dat het sieraad, waarin zirkonia is verwerkt, kostbaarder wordt. Diamanten zijn als ruwe steen al erg zeldzaam. Daarnaast heeft diamant zoals hierboven beschreven uitzonderlijke eigenschappen (wat de diamant zo zeldzaam maakt). Daardoor ligt de waarde van een diamant een stuk hoger.

Samengevat: Verschil tussen zirkonia en diamant

Zirkonia is een synthetische kristal die kunstmatig gefabriceerd is. Een diamant daarentegen is een natuurlijk gevormd kristal. Een diamant is harder, gaat langer mee en kan scherper geslepen worden dan een zirkonia. Daarnaast fonkelt een diamant meer, beslaat niet bij hitte en is het iets lichter in gewicht dan een zirkonia. Desondanks zijn de verschillen bij aankoop niet zo groot en is een verschil met het blote oog soms lastig te zien. Het is duidelijk dat een diamant unieker is, toch net iets meer opvalt en veel langer meegaat. Aan de andere kant ligt de prijs van zirkonia aanzienlijk lager en zijn sieraden met zirkonia(s) leuk om eens met een trend mee te gaan. Wilt u meer lezen over wat een diamant is? Lees dan ook onze blogpost: Wat is diamant? Wilt u meer lezen over wat zirkonia is? Lees dan de blogpost: Wat is Zirkonia?